Hai cậu bé gõ cửa nhà tôi, đề nghị cào hết lá trong sân với giá 10 đô la – và điều tôi làm tiếp theo đã thay đổi cách nhìn nhận về lao động chăm chỉ của chúng mãi mãi.
Đó là một chiều thứ Bảy khi tôi nghe tiếng chuông cửa. Hai cậu bé, có lẽ khoảng 11 hoặc 12 tuổi, đứng trước hiên nhà tôi, tay cầm những chiếc cào trông có vẻ quá khổ so với chúng. Cậu bé cao hơn hắng giọng một cách lo lắng: "Thưa ông, ông có muốn chúng cháu cào lá trong sân không ạ? Chúng cháu sẽ làm hết cả sân với giá mười đô la."
Tôi nhìn ra sân nhà mình. Lá rụng khắp nơi. Chắc chắn sẽ mất ít nhất hai tiếng, có thể ba tiếng.
"Mười đô la mỗi người à?" tôi hỏi.
Chúng nhìn nhau. Cậu bé thấp hơn lắc đầu. "Không ạ. Mười đô la tổng cộng. Chúng cháu sẽ chia nhau."
Năm đô la mỗi người. Cho hàng giờ lao động vất vả.
Tôi có thể đã đồng ý. Tôi có thể đã được cào hết lá trong sân với số tiền nhỏ và coi đó là một bài học về đàm phán. Nhưng điều gì đó trong cách chúng đứng đó – đầy hy vọng, lịch sự, sẵn sàng làm việc – khiến tôi nhớ đến chính mình khi còn nhỏ. Cố gắng kiếm sống. Chỉ muốn có một cơ hội.
"Được rồi," tôi nói. "Chúng ta thỏa thuận nhé. Bắt đầu đi."
Trong hai tiếng rưỡi tiếp theo, tôi quan sát hai cậu bé làm việc. Chúng không làm việc qua loa. Chúng không than phiền. Chúng cào từng khu vực, đóng gói lá vào bao và thậm chí quét cả lối đi vào nhà mà không cần tôi yêu cầu. Khi chúng cuối cùng gõ cửa để báo cho tôi biết chúng đã xong, chúng đang đổ mồ hôi, mệt mỏi và mỉm cười.
Tôi bước ra với ví tiền của mình. "Hai cậu bé làm việc rất tuyệt vời," tôi nói, đưa cho chúng bốn tờ hai mươi đô la. "Đây là tiền công của các cậu."
Mắt cậu bé cao hơn mở to. "Thưa ông, chúng cháu nói là mười đô la—"
"Tôi biết các cậu nói gì. Nhưng tôi cũng biết giá trị của hai giờ làm việc chất lượng là bao nhiêu. Các cậu xứng đáng với từng đồng tiền này."
Chúng nhìn chằm chằm vào tiền như thể không thể tin đó là sự thật. Sau đó, cậu bé thấp hơn nhìn lên tôi và nói nhỏ, "Cảm ơn ông. Thật sự. Cảm ơn ông."
Khi chúng bước đi, tôi nghe thấy chúng nói chuyện một cách hào hứng về những gì chúng sẽ dùng số tiền đó để mua. Và tôi nhận ra một điều: chúng ta nói rất nhiều về việc dạy trẻ em giá trị của sự chăm chỉ, nhưng chúng ta không phải lúc nào cũng cho chúng thấy rằng sự chăm chỉ thực sự được trân trọng.
Những cậu bé đó không xin xỏ gì cả. Chúng đã cung cấp một dịch vụ. Chúng đã có mặt. Chúng đã hoàn thành công việc. Và trong một thế giới đôi khi dường như trừng phạt sự nỗ lực và thưởng cho những con đường tắt, tôi muốn chúng hiểu rằng công việc tốt sẽ không bị bỏ qua.
Nếu bạn làm việc chăm chỉ, nếu bạn làm việc với sự chính trực, nếu bạn cống hiến hết mình ngay cả khi không ai nhìn thấy - những người tốt sẽ nhận ra điều đó. Và họ sẽ ban phước cho bạn vì điều đó.
Đó không chỉ là bài học dành cho trẻ em.
Đó là bài học dành cho tất cả chúng ta.
Nguồn Tony Nguyễn
